Dans ce domaine, les questions pleuvent. D’abord, est-ce que tout le monde a besoin de suppléments ? Dans l’affirmative, à quelles doses ? Et puis, ces produits sont-ils très différents quant à la pureté et à la libération d’ingrédients actifs ? Malheureusement, il n’y a pas de réponse simple aux deux premières questions. Nous n’avons pas de données montrant sans équivoque qu’une personne en santé dont le régime alimentaire est équilibré bénéficierait d’un supplément, mais nous avons plein d’indications positives en cas de grossesse ou de maladies allant de l’ostéoporose à l’anémie. Et certaines mises en garde s’imposent : l’apport élevé en calcium, par exemple, a été associé au cancer de la prostate, et la vitamine K peut nuire à l’action d’un anticoagulant.
Bien des gens considèrent les suppléments comme une « assurance nutritionnelle », et ils ont raison puisque la plupart n’ont probablement pas une alimentation diversifiée. En passant, les scientifiques ne s’entendent pas parfaitement sur ce qui constitue une saine alimentation... Mais plusieurs organismes de réglementation dans le monde ont posé de solides hypothèses concernant la quantité de vitamines et minéraux en suppléments qui apporterait des bienfaits sans faire de tort. Par exemple, la prise quotidienne d’environ 400 UI de vitamine E, 1000 UI de vitamine D et 500 mg de calcium est scientifiquement défendable. Le marché regorge de produits du genre, en général de qualité similaire.
ConsumerLab, une entreprise indépendante, analyse des suppléments et fournit une information hautement crédible à cet égard. Elle a découvert ceci : quelques-uns ne contenaient pas les quantités de certains ingrédients annoncées sur les étiquettes (écarts non significatifs en plus ou en moins), aucun n’était contaminé par le plomb (comme on le craignait auparavant) et tous se désintégraient dans le même délai (même temps de libération des ingrédients actifs). Et il semble que le citrate de calcium s’absorbe mieux que le carbonate de calcium, utilisé plus couramment. Selon l’évaluation de ConsumerLab, les produits génériques ou de marque maison n’ont rien à envier à ceux des grands noms, qui se vendent plus cher; c’est dire qu’en matière d’assurance nutritionnelle, le choix économique est un choix avisé.
