Il a connu de modestes débuts, après sa fondation en 1995, mais il est aujourd’hui l’un des meilleurs groupes voués à la santé masculine au Canada. Organisme à but non lucratif, Prostaid Calgary offre sur son site Web une mine d’information de pointe sur tous les aspects du cancer de la prostate (CP). Prostaid n’a jamais cessé d’évoluer et de s’adapter. Il l’a prouvé encore dernièrement en se plaçant sous le parapluie du Réseau cancer de la prostate Canada (RCPC) et en changeant de nom. Désormais, « RCPC-Calgary » entend promouvoir l’unification des groupes de soutien du CP dans ce nouvel organisme national.
Grâce à des leaders exceptionnels, à un conseil d’administration proactif, à des bénévoles dynamiques ainsi qu’à des objectifs organisationnels réalistes, RCPC-Calgary a créé plusieurs groupes de soutien pour répondre aux besoins très variés de ses quelque 900 membres. Ses priorités sont de : 1) soutenir les hommes et les familles dans leur expérience du CP; 2) hausser la sensibilisation du grand public en matière de CP; 3) donner une voix forte à l’Alberta sur les questions relatives au CP.
Les efforts locaux s’intègrent bien aux stratégies nationales du RCPC. « Le Réseau veut devenir LE fer de lance de la lutte contre le CP, tout en soulevant l’enthousiasme et l’appui des Canadiens. En 2008-09, nous avons recueilli 3,2 millions de dollars pour la recherche, notamment pour 17 projets scientifiques novateurs et deux projets
cliniques. Nos services Marketing-Communications, Expansion des activités, Ressources humaines et Finances-Administration occupent 23 employés », précise Bob Shiell, président du RCPC-Calgary. Que tous les groupes de soutien du pays profitent des ressources d’un organisme central pour renforcer leur travail de sensibilisation et de collecte de fonds relève pour lui du gros bon sens. « L’union fait la force. Le message d’un porte-parole national unique a plus de poids auprès des gouvernements, des institutions de santé et des commanditaires. »
Bob est aussi le directeur général de l’un des groupes fusionnés dans le RCPC (le Réseau canadien sur le cancer de la prostate), qui apporte une aide irremplaçable aux milliers de Canadiens qui, bon an mal an, reçoivent un diagnostic de CP. Il peut parler sans flaflas de tous les aspects de ce cancer et il raconte honnêtement à qui veut l’entendre son expérience de survivant. Cette histoire a commencé il y a une douzaine d’années, et il aime dire qu’il n’y a plus trace de CP chez lui depuis cinq ans.
Ces 15 dernières années, le RCPC-Calgary s’est maintenu en tête du peloton pour ce qui est d’adopter de nouvelles idées ou approches pour sensibiliser les gens au CP sans négliger le développement d’une variété de services pour les survivants et leurs familles. Il en faut de l’argent et des compétences pour organiser des réunions mensuelles, du soutien homme-à-homme, des exposés médicaux, des campagnes publicitaires, des événements spéciaux et des bulletins périodiques ! Ce sont les dons de particuliers et les collectes de fonds qui ont permis au RCPC-Calgary de poursuivre son travail jusqu’ici.
Les groupes de soutien
Quatre groupes se réunissent tous les mois.
- Réunion générale : Le RCPC-Calgary invite une personnalité connue ou un expert à donner une conférence, par ex. un médecin spécialiste, un humoriste, un conseiller en conditionnement physique ou en alimentation. Selon Bob, « Ces soirées thématiques sont conçues pour que les membres discutent de divers sujets liés au CP, tissent des liens avec d’autres survivants et posent beaucoup de questions ». Ces présentations sont toutes enregistrées sur bande vidéo et disponibles sur le site Web (www.prostaid.org). Bob estime qu’un site Web est une nécessité absolue pour un organisme : « Notre site est une formidable source d’information sur le CP, de l’information objective. Nous ne sommes pas là pour offrir des conseils médicaux ni pour recommander quelque traitement, médicament, médecin ou produit que ce soit. Notre rôle est de présenter les faits qui permettront aux hommes de prendre des décisions éclairées pour leur santé ».
- Entraide face à face (hommes seulement) : Il s’agit de rencontres individuelles entre membres pour discuter de questions personnelles liées au CP.
- Point de vue féminin (femmes seulement) : Ce groupe offre une occasion pour les filles, conjointes ou mères d’hommes atteints du CP de partager leur expérience et leurs sentiments et d’apprendre les unes des autres, car elles n’ont pas toutes vécu la même chose.
- Guerriers du RCPC-Calgary (familles entières) : Ce groupe de soutien composé de personnes empathiques apporte un immense bagage d’information aux hommes et aux familles qui font face au CP.
L’organisme n’attend pas d’être sollicité — il interpelle sa clientèle cible 365 jours par année ! « Les gens ont la mémoire courte, explique Bob. L’organisateur d’un groupe ne doit jamais présumer que les médias ou des nouveaux membres viendront sonner à la porte. Il faut constamment susciter leur intérêt, et leur rappeler que vous êtes à leur disposition pour leur offrir de l’information et du soutien. »
Faire passer le message
Au fil des ans, le groupe a mis au point plusieurs outils et façons de transmettre son message.
- Bulletin mensuel. Le Digital Examiner rapporte toutes les nouveautés relatives au CP. La publication, gratuite, compte près de 1 000 abonnés.
- Bureau des conférenciers. Le RCPC-Calgary envoie des conférenciers compétents et chevronnés dans des assemblées d’associations, des entreprises, etc.
- Extension à la communauté. Le groupe dispose de présentoirs autostables conçus par des professionnels et qui peuvent être utilisés dans un centre commercial ou lors d’une expo-santé ou d’un autre événement. Il distribue aussi des cartons d’information gratuits aux médecins et aux soignants du sud de l’Alberta.
- Événements spéciaux. La dernière activité visait les amateurs d’automobiles. Plus de 150 voitures anciennes ont fait la belle lors du premier Show & Shine annuel du RCPC-Calgary, tenu pour sensibiliser au CP et au test de l’APS. L’événement a connu un succès monstre (assistance nombreuse et couverture médiatique par la télé et la radio locales).
- Une mascotte. Dr Digital, la mascotte presque géante du RCPC-Calgary, assiste à divers événements pour promouvoir l’information et le dépistage proactif.
- Relations publiques. Le RCPC-Calgary a embauché un conseiller professionnel pour optimiser ses communications avec les médias. Une agence de publicité a conçu une campagne multimédia intitulée « Staying Alive », sous forme d’annonces payées et de messages d’intérêt public (http://www.youtube.com/watch?v=YNbLPmqcLN4).
L’avenir du RCPC-Calgary n’a jamais paru si prometteur. « Nous avons fait bouger bien des choses à mesure que de nouveaux membres se joignaient au groupe et que notre notoriété augmentait, dit Bob. La récente création du RCPC est également importante pour la visibilité et la vigueur future des 120 groupes de soutien au pays. À Calgary, nous avons accompli beaucoup en 15 ans, mais c’est peu en comparaison de ce que nous pouvons réaliser si nous travaillons ensemble pour atteindre à la fois les objectifs locaux et nationaux.
Neil Bousquet, rédacteur indépendant, est un membre agréé (APR) de la Société canadienne des relations publiques.
